CARAT-P1はハイファイパワーアンプや、パワーアンプを内蔵するハイファイアクティブスピーカー、またはレコーディング用アクティブスタジオモニタースピーカーの「コントロールアンプ」として使うパッシブプリアンプです。
音質の核心部に厳格に選び抜いたオーディオ専用部品で構成した、高音質仕様のハイファイオーディオ機です。

プリアンプとは

入力信号を大きく処理し出力するパワーアンプの前段で、音量を調整したり複数ある入力の切換を行い、音量調整や入力選択を行い便利に使うための機器。

音量の調整と入力選択を行うプリアンプ部と、音量を大きくするパワーアンプが一体化となったインテグレーテッド（統合）アンプが一般的に使われ、プリメインアンプとも呼ばれます。

「音量調整」とは通常は音量をアンプで大きくしているのではなく、音量を小さくして調整しています。
ボリューム操作で”音量を上げる”という操作は、音量が最小（音量の下げ幅いっぱい）の状態から、音量アップ（音量の下げ幅を減らす）という動作になっています。

オーディオの音質劣化

音が悪くなる要素は様々だが、音量調節のボリュームと、入力選択のセレクター部分が大きく劣化する要因です。

音量の下げ幅を調整するダイヤル式の抵抗器が、質の悪い部品が使われていると音量調整部で音質が劣化します。

また、入力選択のセレクター部が、安価なワンチップ式や、切換式でも質の悪い切換方式になっていると音質が劣化します。

パッシブプリアンプ

できるだけ音質を劣化させずに良い音で聴くために、音量の調整と入力切り換えだけを行うのが、CARAT-P1です。

できるだけ音質を劣化させない音量調整機能。
できるだけ音質を劣化させない入力選択機能。

この2つだけが、CARAT-P1の機能です。

高音質再生のためのパッシブプリアンプ

CARAT-P1は機械式ロータリー型や、機械式スイッチセレクター方式ではなく、ハイファイアクティブプリアンプと同様のリレーセレクター方式です。

リレーセレクター方式は、他の方式と比べて経年劣化による音質劣化が非常に少なく、選択時のノイズも極めて小さいのが特徴です。

CARAT-P1に採用したリレーは、日本の’NAiS‘（Panasonic）製で、特に内部接点は金メッキ銀含有金接点で音質に優れます。

CARAT-P1の入力は2系統あり、STEREO JACK入力を前面に配置し、スマートフォンや業務用音響機器の接続に便利です。
後面のRCA入力は、 CARAT-P1の価格の10倍以上の製品でもなかなか使われていないような構成、内外部を全て金メッキしたされた特殊な端子を搭載し、ハイファイソース機器の原音を損失なく伝達します。

CARAT-P1は世界最小のハイファイパッシブプリアンプです。

小型なので信号経路を短くシンプルにレイアウトでき、音響信号に大きく有利です。

そしてボリュームコントロール用ポテンショメーターは、ALPS社の製品を更に選別して搭載し、回路基板(PCB)を金メッキ処理、部品の接続にはKESTER社の銀ハンダを使い、CARAT-P1が処理する信号の入力から出力まで、音響忠実度を最大限に維持します。

Pure Passive Pre-amplifier : CARAT-P1

同じメーカーの、同じシリーズのHi-FiプリアンプとHi-Fiパワーアンプでも、音質において互いに最善のマッチングが難しいのは珍しいことではなく、ユーザーが所有するパワーアンプと満足のいくマッチングとなるプリアンプを探す作業は容易ではありません。

CARAT-P1は原本音響に影響を与えない、純粋なパッシブプリアンプです。
パワーアンプが持つ固有の音響特性を把握しつつ、他のプリアンプを選ぶ際の選択の尺度にもなります。
もちろん、CARAT-P1自体でも、十分な音響なのでプリアンプの役割を果たし、マッチングに良さからも最上のパフォーマンスを発揮します。